Der Teufel und das Hufeisen: Die dunkle Legende hinter einem uralten Glücksbringer

Es klopfte an der Tür des Schmieds.

Drinnen glühte die Schmiede rot. Funken sprühten vom Amboss, und die Luft war schwer von Hitze. Der Schmied blickte auf und sah einen Fremden in der Tür stehen.

Der Besucher war wegen eines Hufeisens gekommen.

Es gab nur ein Problem: Der Legende nach war der Fremde der Teufel höchstpersönlich.

Der Schmied hieß Dunstan, eine Gestalt, an die man sich in der englischen Volksüberlieferung wegen seines Geschicks im Umgang mit Eisen erinnert und wegen seiner Fähigkeit, einen höchst unwillkommenen Gast zu überlisten.

In der Geschichte erschien der Teufel und verlangte, dass sein Pferd beschlagen werde. Dunstan erkannte ihn, ließ sich aber nichts anmerken. Er willigte ein, die Arbeit zu erledigen. Dann, im entscheidenden Moment, befestigte er das Hufeisen stattdessen am gespaltenen Huf des Teufels selbst.

Das Eisen biss zu. Der Teufel schrie auf. Und je mehr er sich wehrte, desto verzweifelter versuchte er, dem Griff des Schmieds zu entkommen.

Dunstan war bereit, ihn freizulassen, aber unter einer Bedingung.

Der Teufel musste versprechen, nie wieder ein Haus zu betreten, über dessen Tür ein Hufeisen hing.

Er willigte ein. Dunstan nahm das Eisen ab, und der Teufel floh.

Von diesem Tag an konnte, so heißt es in der Legende, ein gewöhnliches Stück Eisen etwas ausgesprochen Außergewöhnliches fernhalten.

Es ist eine unwiderstehliche Geschichte, besonders wenn man schon einmal ein altes Hufeisen über einem Stalleingang, einer Hoftür oder der Schwelle eines Cottages bemerkt hat.

Natürlich beweist die Legende nicht, wo die Tradition ihren Ursprung hat. Hufeisen wurden an verschiedenen Orten und in verschiedenen Epochen mit Glück und Schutz in Verbindung gebracht, und Eisen selbst hat in der europäischen Volksüberlieferung eine lange Geschichte als Material, das unerwünschte Geister abwehren soll.

Sogar die Frage, wie ein Hufeisen hängen soll, ist umstritten.

Manche beharren darauf, dass die offenen Enden nach oben zeigen müssen, damit das Glück nicht herausfällt. Andere hängen es mit den Enden nach unten auf, weil sie glauben, das Glück ergieße sich dann über jeden, der darunter hindurchgeht. Beide Überzeugungen haben überdauert, was recht hübsch beweist, dass Volksglaube selten einem einzigen Regelwerk folgt.

Dunstan war ein historischer englischer Geistlicher des zehnten Jahrhunderts, der Erzbischof von Canterbury wurde. Man brachte ihn auch mit kunstfertiger Metallarbeit in Verbindung. Seine dramatische Begegnung mit dem Teufel gehört jedoch in die Welt der Legende und nicht in die gesicherte Biografie.

Im Lauf der Jahrhunderte erhielt die Erzählung neue Einzelheiten. In manchen Fassungen benutzt Dunstan eine glühende Zange. In anderen ist der Besucher verkleidet. Die Hufeisenfassung wurde besonders einprägsam, weil sie einen alltäglichen Brauch erklärte, den die Menschen an ihrer eigenen Haustür sehen konnten.

Vielleicht hat sich die Geschichte deshalb gehalten.

Ein Hufeisen ist ein so gewöhnlicher Gegenstand: ein praktisches Stück Metall, das den Huf eines Pferdes schützen soll. Doch hängt man es über eine Tür, wird es zum Versprechen von Schutz für alles, was sich dahinter befindet.

Ist es Aberglaube, Tradition oder einfach eine charmante Verbindung zur Vergangenheit? Das hängt davon ab, wen man fragt.

Aber wenn Sie zu Halloween zufällig ein Hufeisen über Ihrer Stalltür hängen haben, könnten Sie versucht sein, es genau dort zu lassen, wo es ist.

BarnFlow Journal | Equestrian Legends & Folklore